تتحلى الحيوانات بتكيفات غريبة، التي تستخدمها لإنجاز وظائفها اليومية، سواء كان ذلك لإيجاد ما يكفي من الغذاء، أو التودد للشريك، أو العناية بالصغار، لكن هنالك بعض الأنواع قد شكلت ”اختصارات“ استطاعت من خلالها تسهيلَ بعض الأمور قليلاً على أنفسها.
فيما يلي سنستعرض وإياكم خمسة حيواناتٍ ونباتاً واحداً، تستفيد كلها من الأحياء الأخرى في بيئتها من خلال المشاركة في طقوس الزواج أو العلاقات بين الأنواع الهجينة لأجل مصلحتها الخاصة، وأستطيع وصف تلك الكائنات بـ”الكائنات الغشاشة“.
1. ثاقب الأزهار الرمادي:
لا تستطيع النباتات أن تخلق أرجلاً تساعدها في التنقل في الأرجاء بحثاً عن شريك، إنها ثابتة تماماً في مكانها، لذا فقابليتها للتكاثر، بالنتيجة، تعتمد غالباً على إغراء الملقِّحين، وهي الأحياء التي تأخذ حبوب الطلع من زهرة على نبات ما وتضعه في زهرة أخرى على نبات آخر (أي باختصار، يأخذون تلك الحبوب من مآبر زهرة إلى مياسم زهرة أخرى على نبات آخر).
تتمتع الأزهار بخدع كثيرة تجذب من خلالها تلك الملقحات، كالألوان البراقة، والروائح العطرة والسائل السكري المدعو بالرحيق.
تغمس الحشرات، وطيور الطنان، وحتى الخفافيش وجوهها في الأزهار لتنهل بعضاً من الرحيق الحلو جداً، لكن بالنتيجة، تعلَق حبوب الطلع على كامل أجسامها، لكن بعض الحيوانات، ممن تعرف باسم ”لصوص الرحيق“، طورت استراتيجيات خبيثة تمكنها من الحصول على مبتغاها دون أن تساعد النباتات.
واحد من تلك اللصوص هو (ثاقب الأزهار الرمادي)، وهو طائر صغير يعيش في أمريكا الوسطى، وتكمن حيلتهُ في الجثوم على ساق النبات، ثم يستخدم منقاره المعقوف لصنع ثقب في قاعدة الزهرة، وبوساطة لسانه يقوم باستخراج الرحيق دون ملامسة مآبر الزهرة نهائياً.
تنجح هذه الطريقة في السرقة على جميع الأزهار، مانحةً هذه الطيور فائدةً إضافية: المرونة!
عادةً، ينبغي على الملقحين التخصص تجاه رحيق محدد، حيث تكون مناقيرهم أو خراطيمهم مناسبةً لأشكالٍ وأحجامٍ محددة من الأزهار، وبرغم هذا، يستطيع ثاقب الأزهار نخرَ أيِّ زهرة يريدها من أجل الحصول على الغذاء الشهي، لذا تواجه الأزهار معضلةً تطورية معقدة: فهي تحتاج لأن تدافع عن نفسها ضد سارقي الرحيق من خلال تمييع رحيقها لجعله أقل جاذبية لهم من جهة، لكن يجب على الرحيق أن يكون حلواً بشكل يكفي لكي لا يُضعِفَ اهتمام الملقحين، كطيور الطنان، من جهة أخرى.
على الأقل، تعتبر وسيلة ثاقب الأزهار في الاقتحام والدخول ناجعةً، إلى الآن، في الغابات الاستوائية لـ(كوستاريكا) و(باناما)، فالجائزة التي يتحصل عليها هذا الطائر بالنتيجة هي الرحيق الحلو جداً.
2. سمكة اللبروسية المنظفة:
بالنسبة لهذه السمكة فالجائزة التي تحصل عليها من خلال طريقتها في الغش هي المخاط المغذي الذي تسرقه من أبدان الأسماك الأخرى.
تعيش هذه السمكة الصغيرة المخططة في الشعاب المرجانية، وتحصل على قوتها اليومي عن طريق تقديم خدمة لأسماك الشعاب المرجانية الأخرى.
تأتي سمكة من نوع آخر إلى أماكن تدعى ”محطات التنظيف“، وتسمح لأسماك اللبروسية المنظفة بنزع وتناول الطفيليات القشرية التي تعلق بحراشفها، وبهذا، تحصل أسماك اللبروسية على وجبة سهلة من جهة، وتتخلص الأسماك الأخرى من الطفيليات المزعجة من جهة أخرى.
لكن أين تكمن حيلة ومكر أسماكنا المنظفة هذه؟ في الواقع، وأثناء نزعها للطفيليات عن الأسماك الأخرى، تعمد أيضاً على أخذ قضمات صغيرة من المعطف المخاطي الواقي الذي يغطي زعانف ”زبائنها“ من الأسماك، وفي تجربة خُيِّرَت فيها أسماك اللبروسية بين أطباق من مخاط أسماك الببغاء، وأطباق من الطفيليات، فضَّلت المخاط المغذي على الطفيليات.
لكن في الحياة البحرية الطبيعية، لن تزور الأسماك محطات التنظيف الخاصة بأسماك اللبروسية التي تغش بشكل متواتر، لذا ينبغي عليها السيطرة على أنفسها كي تُبقي على عودة الوجبات السهلة.
من ناحية أخرى، تميل هذه الأسماك للعمل ضمن أزواج، وفي حال قام أحد الشريكين بالغش فإنه سيعاقب من طرف شريكه الآخر الذي لن يقبل أن يخسر ”الزبائن“ من أجل تصرف شريكه السيئ، ففي حال قيام أحدهما خلسةً بقضم المخاط وأدى ذلك لابتعاد وهروب السمكة الزبون، سيعمل الشريك الآخر على ملاحقة شريكه بعنف كتأنيب مشابه لـ:”أنت، توقف عن ذلك فوراً.“
3. شحرور البقر بني الرأس:
إنَّ نقل جيناتك إلى جيل آخر يتطلب عملاً كبيراً، إذ سيكون عليك لاحقاً إطعام أبنائك، وتأمين المأوى لهم، وحمايتهم من المفترسين، لكن بعض الطيور المخادعة ابتكرت طريقةً للالتفاف حول عمل الحضانة الشاق، لماذا تكلف نفسها عناء قضاء الأسابيع في تربية فراخها طالما تستطيع حشر بيضها في عش طائرٍ آخر يتولى المهمَّة نيابةً عنها؟
يدعى هذا التصرف بـ”تطفل الحضانة“، وإنّ أكثر الطيور شهرة به هي (شحارير البقر بنية الرأس)، ففي حين لن تحتاج الأنثى لإضاعة أيّ وقتٍ أو طاقةٍ في تربية صغارها، فهي تستطيع بذلك إنتاج الكثير من البيض في فصل صيفٍ واحد، حيث تضع الأنثى كل بيضة في عش لطيور مغرِّدة أخرى، وذلك في الوقت الذي يجعل تقبلها من قبل الطائر المضيف أمراُ ممكناً.
يفقس فرخ شحرور البقر قبل بقية الفراخ في العادة، ويتصرف كقاتل صغير أحياناً إذ يدحرِج البيوض خارج العش مزيلاً المنافسة على الغذاء والرعاية من قبل الأبوين بالتبني، وإذا لم يقم بذلك، فلا مشكلة، حيث تميل الفراخ للنمو أسرع من بقية فراخ الطائر المضيف، ما يجعلها تتنمر على تلك الفراخ الصغيرة مبعدة إياها عن مشاركة الغذاء.
للأسف، فراخ الطيور المغردة التي كانت غير محظوظة بوجود أخ غريب تتم رعايته من قبل أبويها، نادراً ما تعيش مدة كافية تجعلها قادرةً على الخروج من العش.
خلق الوضع السابق سباقاً في التسلُّح التطوري: ففي حال اكتشف الطائر المضيف بيضة طائر متطفل على الحضانة في عشه، سيقوم بنفي الكائن الدخيل حتى قبل أن يفقس، لذا طورت العديد من الطيور المتطفلة آليات لكي تُنتِجَ بيضاً يبدو تماماً كالبيض الذي يضعه الطائر المضيف. وفي المقابل، أصبحت مهارات الطيور المضيفة أفضل في التعرف على البيوض الدخيلة.
لكن لدى شحرور البقر بني الرأس أفضلية غير عادلة في هذا السباق، وللبشر يدٌ في ذلك! حيث تُفضل هذه الشحارير المواطن ذات الأغصان المقطوعة، وحواف الغابات، والتي تظهر بسبب تجريفنا للغابات من أجل توسيع مكان إضافي للعمران.
بالنسبة للطيور المغردة التي تتعرض لفقدان مواطنها حالياً، فإنها حتى في حال إيجادها بقعة مقبولة لبناء عشها، ستجد نفسها تقوم بتربية وحش في النهاية!
